감각의 해상도를 높이는 일
어릴 때 좋아하는 소리가 있었다.
빗방울이 유리창을 두드리는 소리. 연필로 글씨를 쓸 때 사각거리는 소리. 엄마가 귀를 파줄 때의 촉감.
그 순간만큼은 머릿속이 조용해졌다. 생각이 멈추고, 몸이 녹는 느낌. 왜 그런지는 몰랐다. 그냥 좋았다.
애쉬우드스파의 대표도 똑같은 경험을 갖고 있었다.
그리고 그는 거기서 멈추지 않고 그 감각에 이름을 붙이고 공간으로 만들었다.
ASMR이라는 이름이 붙기 전
대표는 말했다.
"어릴 때부터 특정 소리나 촉감에 이상하게 마음이 가라앉고 스트레스가 줄어드는 걸 느꼈어요. 그 감각에 이름이 붙여진 건 아주 나중의 일이었죠."
ASMR. Autonomous Sensory Meridian Response. 자율감각쾌락반응.
유튜브에서 누군가가 속삭이거나 물건을 톡톡 두드리는 영상. 그것이 대부분의 사람들이 아는 ASMR이다.
그런데 대표에게 ASMR은 콘텐츠가 아니라 치료의 언어였다.
원래 물리치료사였다. 매일 사람의 몸을 다뤘다. 통증을 줄이고, 정렬을 맞추고, 기능을 회복시키는 일.
그런데 의문이 들었다고 한다.
"통증과 불안은 정말 몸에서 오는 게 맞을까? 당장의 통증을 줄여서 보내드리면 이 사람은 정말 건강해지는 걸까?"
그는 소마틱스(Somatics)를 만났고 "신체의 문제보다 마음과 불안에 통증이 자리잡고 있는 사람들이 더 많다"는 결론을 내렸다.
그리고 어릴 때 느꼈던 그 감각적 경험과 치료 현장에서의 깨달음이 하나로 연결시키기 시작했다.
몸을 고치는 것을 넘어 감각을 회복하는 것.
그것이 애쉬우드스파의 출발점이었다.
선명해지는 몸
브랜드를 한 문장으로 정의해달라고 했다.
"감각의 해상도를 높이는 공간."
해상도라는 단어가 새롭고, 좋았다.
같은 풍경을 봐도 720p로 보는 것과 4K로 보는 것은 다르다.
감각도 마찬가지다.
신경계가 안정되면 외부 자극과 몸 내부의 신호를 더 정밀하게 읽을 수 있게 되기에
촉각. 청각. 후각. 호흡. 이 감각 채널들의 해상도가 올라가는 것.
대표는 이것을 "선명해짐"이라고 불렀다.
"선명해짐. 그게 애쉬우드스파가 생각하는 웰니스한 몸의 상태입니다."
웰니스를 편한 것을 제공하는 것만이라고 생각하였는데, 대표는 편안함을 제공하여 감각을 선명하게 하고 있었다.
루틴을 더하는 것이 왜 작동하지 않는가
웰니스에 대한 가장 큰 오해가 뭐냐고 물었다.
"웰니스 = 루틴을 더 하는 것이라는 인식이요."
새벽 운동. 영양제 루틴. 명상 앱. 수면 트래커. 어느새 웰니스 자체가 해야 할 일 목록이 되어버렸다는 것이다.
소마틱 관점에서 보면 이건 근본적으로 어긋난다고 한다.
"신경계가 만성적으로 각성된 상태에서는 아무리 좋은 루틴이나 운동을 더해도 몸은 그것마저도 '작업'으로 인식합니다. 회복으로 이어지지 않죠."
이 말을 듣고 난 곧
누워서 명상 앱을 틀어놓고 "지금 나는 충분히 이완하고 있나?"를 분석하는 내모습이 떠올랐다.
동시에, 그게 진정한 이완이었을까? 라는 의문이 들었다.
대표는 순서의 문제로 접근했다.
"일단 스트레스 수치를 낮추고 방출하는 것이 전제가 되어야 이후의 루틴들이 웰니스스럽게 작동하기 시작합니다. 비운 후에 채우는 것이 바람직한 순서예요."
신기하게도, 인터뷰를 하며 만나온 브랜드들이 모두 같은 것을 이야기 하고 있었다.
단어는 조금씩 다르지만 방향은 같다. 더하기 전에, 먼저 빼야 한다는 것.
잠에 든다는 것의 의미
고객들의 반응 중 가장 많은 이야기가 뭐냐고 물었다.
대표는 웃으며 답했다.
"대부분 관리 중에 잠드세요. '원래 이런 데 와도 잠 안 오는데 너무 편안해서 푹 잤네요.' 그 말을 가장 많이 듣습니다."
그리고 치료사답게 해석을 덧붙였다.
"잠에 든다는 건 단순히 편안했다는 것 이상이에요. 신경계가 '여기는 안전하다'고 판단했다는 뜻입니다. 교감신경이 물러나고 부교감신경이 올라오는 전환. 소마틱 관점에서 이건 신체의 회복 모드 그 자체예요."
안전하다는 판단.
잠은 의지로 오지 않는다. 안전감이 올 때 온다.
이 말이 와닿는 이유는 많은 현대인이 물리적으로는 안전한 곳에 있으면서도 신경계는 여전히 교감신경이 항진되어 있다.
집에 있어도, 침대에 누워 있어도 뇌는 쉬지 못한다. 진정한 휴식을 취하지 못한다. 낮에 쌓인 업무와 소음의 잔상이 남아 있는 것이다.
애쉬우드스파가 설계하는 것은 기술적인 마사지가 아니라 신경계가 경계를 풀어도 된다고 느끼는 환경이다.
공간의 낮은 조도. 차(茶)를 컨셉으로 한 향의 레이어. 이완을 돕는 주파수의 사운드. 그리고 신경계를 안정시키는 방향의 터치.
이곳에 들어오는 순간부터 모든 감각 채널에서 "여기서는 내려놓아도 괜찮다"는 신호를 보내준다.
온기는 기술로 대체되지 않는다
지속 가능한 웰니스 비즈니스의 핵심이 뭐냐고 물었을 때 대표의 답은 의외로 단순했다.
"사람과 사람 사이의 온기입니다."
AI, 배달, 비대면. 효율의 영역은 충족되지만 충만하지 않다고.
"스크린을 통한 관계는 늘었지만 실제로 누군가의 온기가 내게 닿는 경험은 사라졌습니다."
그리고 이 말이 이어졌다.
"아무리 정교한 마사지기가 나와도 사람의 손이 만들어내는 신경계의 반응은 기전 자체가 다릅니다. 이 업이 몇천 년간 유지된 이유가 있죠."
효율화될수록 희소해지는 것이 있다. 사람의 체온이 직접 전달되는 경험이다.
나는 여기서 다시 역설을 보았다.
기술이 발전할수록 가장 원시적인 것의 가치가 올라간다.
터치. 온기. 물리적으로 현존 하는 것. 이것들은 코드로 구현할 수 없다.
웰니스 산업의 미래가 결국 "사람"에게 돌아올 수밖에 없는 이유가 여기에 있다. 웰니스의 트렌드의 흐름은 실제로 사람과 사람 사이의 연결로 가고 있다.
쉬는 것에 허락이 필요한 사람들
인터뷰 끝에 전하고 싶은 가치가 뭐냐고 물었다.
대표는 한마디를 꺼냈다.
"'잘 쉬는 것도 능력이다'라는 말이 있잖아요. 저는 그 말이 좀 불편합니다."
왜요?
"쉬는 것조차 잘해야 하면 그건 또 하나의 과제가 되는 거니까요."
그리고 이렇게 말했다.
"저는 더 이상 신체적 조언을 많이 하지 않습니다. 그저 쉬어가도 괜찮다고 말씀드려요. 그 허락이 생각보다 많은 사람들에게 필요하더라고요."
쉬는 것에 죄책감을 느끼는 사람. 쉴 때마저 무언가를 최적화하려는 사람. 이완조차 성과로 측정하려는 사람.
그런 우리들에게 필요한 건 더 정교한 쉼 루틴이 아니다.
"괜찮다"는 한마디와 진짜 모든 걸 내려놓을 수 있는 공간
이 인터뷰를 하면서 나 자신에게 물었다.
나는 쉴 때 정말 쉬고 있는가. 아니면 쉬는 것에 대해 작업하고 있는가.
어릴 때는 알았다. 빗소리가 좋으면 그냥 들으면 됐다. 왜 좋은지 분석하지 않았다. 그냥 좋았고, 그걸로 충분했다.
어른이 되면서 그 감각을 잃어버렸다. 모든 것에 이유를 붙이고 모든 경험을 성과로 환산하는 습관이 생겼다.
애쉬우드스파가 되찾으려는 것은 아마 그 감각일 것이다.
분석하기 전의 편안함. 이유 없이 좋았던 그 순간.
나는 그것을 '원초적 감각'이라고 부르기로 했다.
감각의 해상도를 높인다는 건 결국 자기 몸이 보내는 신호에 다시 귀를 기울이기 시작하는 것이다.
그 시작은 거창하지 않다. 지금 느껴지는 감각에 잠시 집중해보는 것. 그냥 느껴보는 것. 그것만으로도 우리는 그 순간에 머무를 수 있다.
아래에는 인터뷰 전문을 담았습니다 :)
애쉬우드스파에 대해 소개해주세요
💡
애쉬우드스파는 ASMR(자율감각쾌락반응)을 접목한 웰니스스파입니다.
많은 사람들이 스파나 에스테틱에 가서 몸은 눕히지만, 머릿속은 여전히 돌아가고 있어요. 생각이 많은 사람일수록 심하죠. 저도 상당히 해당하는 유형인데요. 오늘 못 끝낸 일, 내일 할 기획, 심지어 지금 관리에 대한 분석도 해요. 몸은 쉬고있지만 뇌와 신경계는 쉬지 못하고 있는 거에요. 그 지점에서 출발한 브랜드입니다.
대표님이 생각하는 ‘웰니스’는? 그렇게 ‘웰니스’를 정의하게 된 개인적인 계기가 있었나요?
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저는 웰니스를 ‘나를 인지하는 일’로 정의합니다.
어릴 때부터 저는 특정 소리나 촉감에 이상하게 마음이 가라앉고 스트레스가 줄어드는 걸 느꼈어요. 빗방물이 유리창을 두드리는 소리, 연필로 글자를 쓰는 소리, 엄마가 귀를 파주는 촉감… 그 순간만큼은 생각이 멈추고 행복을 느끼곤 했죠. 그 감각에 이름이 붙여진 건 아주 나중의 일이었어요. ASMR이라는 컨텐츠를 보는 순간, ‘아 이게 내가 느끼던 행복한 순간들의 정체구나’ 알아차렸죠. 그리고 10대후반의 저는 ASMR의 중독자 수준으로 빠져들었어요.
물리치료사로 일하면서 한동안 몸의 문제를 해결하는 일에 집중하다가는 몇 가지 의문이 들었죠. 통증과 불안은 정말 몸에서 오는 게 맞을까? 또, 당장의 통증을 줄여서 보내드리면 이 사람은 정말 건강해지는 걸까? 다행히 넓은 세계 속에선 그 의문에 몰두한 선배 치료사들이 있었죠. 신체의 기계적 문제보다 마음과 불안에 통증이 자리잡고 있는 사람들이 더 많다는 결론에 이르렀어요.
소마틱스를 만난 건 그 이후에요. 몸을 고치는 것을 넘어서 나를 더 잘 인지하고 감각을 회복하는 것. 그 가치에 공감해서 제 웰니스의 핵심이 됐고, 어릴 때 느낀 감각적 경험과 정확히 연결됐습니다.
많은 사람들이 오해하고 있다고 생각하는 웰니스에 대한 믿음이 있다면 무엇인가요?
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“웰니스 = 루틴을 더 하는 것” 이라는 인식이요.
새벽운동, 영양제, 명상 앱, 체크리스트… 웰니스 자체가 어느새 현대인들의 과제가 되고있다는 생각을 가끔 합니다. 그런데 소매틱 관점에서 보면, 이건 무언가 이상한거죠. 신경계가 만성적으로 각성돼있는, 그러니까 스트레스가 누적돼있는 상태에서는 아무리 좋은 루틴이나 운동, 영양을 더 해도 몸은 그것마저도 ‘작업’으로 생각해버려요. 회복으로 이어지지 않는거죠. 심지어 누워서 있는데도 뇌가 쉬지를 못하는 사람들도 많아요. 뇌는 셔터를 닫지 못하고 낮에 듣던 업무와 소음들의 잔상이 남아있는거죠. 일단 스트레스수치를 낮추고 방출하는 것이 전제가 되어야 이후의 웰니스 루틴들이 웰니스스럽게 작동하기 시작합니다. 비운 후에 채우는 것이 바람직한 순서에요.
이상적인 ‘웰니스’와 현실 사이에서 가장 크게 충돌하는 지점은 어디인가요?
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현실의 시장은 웰니스라는 포장지를 둘렀을 뿐, 빠른 변화와 결과를 요구하는 상업적시장입니다. 소비자들부터가 내 몸에 무엇이 더해졌는지, 돈이 안 아까운지를 보게 되죠. 그게 틀린 게 아니에요. 상업성이 없는 외롭고 궁상맞은 웰니스는 산업으로 발전할 수 없어요. 다만 가끔은 자극적인 변화를 보여주는 웰니스카테고리에 비해서 ‘비움’ ‘휴식’을 말하는 것들의 중요성이 간과되지 않는가하는 생각을 합니다. 겉으로 보기에 덜 합리적인 소비처럼 보이니까요. 그렇지만 저희는 순간적인 자극보다 편안함을 찾아가는 여정이 아주 가치있다는 것을 믿고있습니다.
애쉬우드스파를 경험한 사람들이 가장 많이 하는 이야기는 무엇인가요?
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대부분의 고객님들은 관리 중 잠드시는 것 같아요 하하…
“원래 이런데 와도 잠 안 오는데, 너무 편안해서 푹 잤네요” 그 말을 가장 많이 듣구요, 또 보람찬 피드백이죠. 잠에 든다는 건 단순히 편안했다는 것 이상의 의미에요. 신경계가 ‘여기는 정말 안전한 곳이니 완전히 휴식모드로 들어가자’라고 판단했다는 것이니까요. 교감신경이 물러나고 부교감신경이 올라오는 그 전환의 과정. 소매틱 관점에서 이건 신체의 회복모드 그 자체에요. 그야말로 웰니스죠!
애쉬우드스파를 한 문장으로 정의한다면? 또는 ‘하나의 관점’이라면, 그 관점은 무엇인가요?
💡
“감각의 해상도를 높이는 공간”
감각의 해상도를 높인다는 것은, 신경계가 외부자극과 신체내부의 목소리를 더 정밀하게 인식하고 조절할 수 있는 상태를 의미해요. 촉각 청각 후각 호흡… 다양한 요소들을 통해 자율신경을 안정시키고, 몸이 자신의 상태를 더 선명하게 인지하도록 돕는 공간입니다. ‘선명해짐’ 애쉬우드스파가 생각하는 웰니스한 몸의 상태입니다. 몸의 물리적이완은 기본이고요.
대표님의 철학이 실제 서비스나 브랜드에 어떻게 녹아 있나요?
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월넛우드와 블랙을 베이스로 한 낮은 조도의 공간. 크지는 않아도 고객님들이 정말 아늑하다고 느낄 수 있는 공간경험을 제공하려고 했어요. 그리고 정갈한 ‘차’ 를 컨셉트로 한 향의 레이어드, 이완을 돕는 주파수의 사운드. 들어오는 순간부터 모든 순간에서 뇌의 디스트레스를 돕습니다.
터치 또한 신경계를 안정화시키는 릴렉스한 터치를 기본으로 하죠. 몸 매커니즘에 대한 이해를 강조하는 웰니스 컨셉의 스파는 많아요. 그런데 사실 제 입장에서 그건 당연한 전제조건에 가깝구요. 그 다음 스텝으로 신경계를 안정시키는 터치를 바라보고있습니다. 놀라거나 움츠러들지않는 안전한 터치. 자연스럽게 몸 스스로 이완되게하는 방향성의 핸들링. 브랜드가 커지더라도 이 점을 실무 면에서의 아이덴티티로 이어지게 할 거에요.
그리고 샵의 핵심컨셉인 ASMR적 모먼트들이 사람이 받을 수 있는 가장 포근한 휴식감을 제공해요. 듣는 ASMR을 좋아하지않는 분들도 풍부한 촉각 경험으로 받는 건 또 다르게 느끼실 거에요!
웰니스 산업에서 ‘지속 가능한 비즈니스’가 되기 위해 가장 중요한 요소는 무엇이라고 생각하시나요?
💡
저는 결국 사람과 사람 사이의 진짜 교류, 온기라고 생각합니다.
현대사회는 빠르고 효율적이죠. AI, 배달, SNS, 구독, 비대면… 대부분 ‘필요’의 영역에서는 충족해주는데요. 충만하지가 않습니다. 사람과 사람 사이에서 피부로 느낄 수 있는 서비스가 줄어들고 있죠. 사람들은 점점 더 빨리 지치고 외로워요. 스크린을 통한 관계는 늘었지만 실제로 누군가의 온기가 내게 닿는 경험은 사라졌어요.
웰니스는 단순히 좋은 상품이나 예쁜 공간을 넘어 사람의 온기가 전해지는 경험에서 답을 찾아야한다고 봐요. 스파는 그 몇 안 되는 공간 중 하나에요. 사람이 사람에게 손으로 휴식을 주는 행위. 저는 그건 기술로 대체될 수 없다고 생각해요. 아무리 정교한 마사지기가 나와도 테라피스트의 손을 통해서 만들어내는 신경계의 반응은 기전 자체가 달라져요. 이 업이 몇천년간 유지되어온 근본이 있는 이유가 있죠.
비단 스파가 아니더라도요, 점점 더 기술적으로 풍요롭고 누구나 고급정보를 얻을 수 있는 시대의 웰니스는 어디로 갈까요. 효율화될수록 남는 건 결국 사람이고 체온이라고 생각합니다. 그 온기를 상품화할 수 있는 브랜드가 앞으로의 50년 100년을 살아남게 될 거에요.
앞으로, 브랜드를 통해 사람들에게 어떤 가치를 전달하고 싶은가요?
💡
일단 기본적으로 질 좋은 수면과 휴식을 선물하고 싶구요.
‘잘 쉬는 것도 능력이다’라는 말이 있어요. 그런데 저는 그 말이 조금 불편해요. 쉬는 것조차 잘해야할까요? 그럼 자꾸 무언가 하게 되고 노력을 하죠. 그건 아까 말했던 ‘무언가 더하는 것’이에요.
저희 샵 주변 오피스에서 정말 바쁜 일상을 보내는 우리 사회의 역군 분들이 많이 오십니다. 저는 병원에서처럼 신체적인 조언을 더이상 많이하지않아요. 그저 쉬어가도 괜찮다고 말해드려요. 그 허락이 생각보다 많은 사람들에게 필요하더라고요. 쉬는 것에 죄책감을 느끼는 사람들에게. 쉴 때마저 무언가 하려고하는 사람들에게. 진짜 뇌를 비우고 쉬는 걸 알려드릴게요.